Mobile Suit Gundam: Extreme Vs. Force Review

Het is alweer een tijd geleden dat Bandai Namco nog een Gundam game naar het Westen bracht. Dit doen ze eindelijk nog eens met Mobile Suit Gundam: Extreme Vs. Force voor de PlayStation Vita. Ik had de kans deze onder handen te nemen, en laat natuurlijk maar al te graag weten wat ik er van vind.

Als ik heel eerlijk moet zijn, is de Gundam reeks mij compleet onbekend, behalve dat het een anime is en over gigantische mecha gaat. Aangezien ik de enige SenseiGamer ben met een Vita heb ik eerst een beetje opzoekingswerk moeten doen. Blijkt nu dat Extreme Vs. Force deel uitmaakt van de Extreme Vs. spin-off reeks, en dat ‘Force’ als eerste een wereldwijde release kent.

Nu, in tegenstelling tot zijn voorgangers, focust Force zich eerder op een singleplayer. Deze vertaalt zich via de ‘Extreme Force’ modus in verschillende levels, waarin je telkens je mecha kunt kiezen om te spelen en/of nieuwe van deze metalen giganten kunt unlocken. Deze komen natuurlijk regelrecht uit de anime en zijn telkens voorzien van een achtergrondverhaal en hun eigen arsenaal aan wapens en moves. Ik ga ervan uit dat deze overeenkomen met de respectievelijke anime serie.

Een multiplayer ontbreekt in deze Extreme Vs. game, maar is in minieme mate toch aanwezig in de vorm van een ad hoc-modus. Je zal dus logischerwijze vrienden met een Vita én de game nodig hebben.

Repetitief, toch een beetje fun

Hoewel divers, worden de levels toch vrij snel repetitief. Je hebt one on one gevechten, missies waarin je een basis moet vernietigen, levels waarin je een bende vijanden moet uitschakelen enzoverder… Maar het komt telkens neer op hetzelfde: alles wat beweegt aan gort knallen en hopen dat de AI niet in de weg loopt. Het is lastig om uit te leggen wat allemaal verkeerd gaat tijdens battles. Om te beginnen word je aan je lot overgelaten. Dark Souls spelers gaan hier misschien geen problemen mee hebben, maar de tutorial krijg je in de vorm van een pak tekst, enkele afbeeldingen en de controls. Wat je er verder mee doet, moet je zelf maar uitzoeken. Echt fan van zulke tutorials ben ik nooit geweest. Dit valt in het begin allemaal redelijk goed mee natuurlijk, maar wanneer het moeilijker begint te worden en je met meer Gundam aan de slag kunt, wordt het een ware ramp om te spelen. Dit draait dan uit op trial & error, telkens een missie herspelen tot vervelens toe en hopen op een greintje geluk.

Natuurlijk is het niet altijd zo moeilijk. Tijdens 1vs1 gevechten heb je vaak de keuze hulp te krijgen van een andere mecha en soms komt een andere robot zich in het gevecht mengen zonder dat je daar om vroeg. Deze houdt je tegenstander dan bezig zodat jij op het gemak vanop een afstand kunt knallen. Zo plezant vond ik dat nu toch ook weer niet. Dit is echter niet het enige. Tijdens een battle met een pak mecha kan het wel eens redelijk chaotisch worden en vliegen ze allemaal door elkaar, lopen vriendschappelijke troepen in jouw vuurlijn of doen ze maar wat. Je kunt in de grotere levels squads samenstellen en bevelen uitdelen, maar ergens heeft dit niet veel baat. Wanneer je bijvoorbeeld enkele basissen moet veroveren, zal je zelf het meeste werk moeten leveren. Een weggestuurde squad slaagt er blijkbaar niet in zelf een basis te veroveren, of je eigen basis te beschermen. Anderzijds kan een missie dan weer compleet falen als je de verkeerde bevelen geeft, wat doet vermoeden dat sommige levels maar één mogelijke oplossing hebben.

Na mezelf wat ingewerkt te hebben in de game, nam de completionist het toch over en wilde ik elk level voltooien dat voor mij al beschikbaar was. Verstand op nul, verdere verwachtingen een toontje lager en mij verder verdiepen… Ik ben nog niet zo positief geweest tot nu toe, maar in essentie ligt onder al die negativiteit toch wel een sprankeltje plezier verborgen. Als je de brakke AI, slechte tutorials en frustrerende levels kunt vergeven, zal je ondervinden dat Extreme Vs. Force wel een deftige funfactor heeft. Vechten met de Gundam blijft cool en de moves die ze hebben zijn telkens nieuw en stuk voor stuk awesome.

Screams, pews and blasts

De mecha zijn ook gewoon mooi trouwens. De omgevingen zijn grafisch jammer genoeg iets minder, maar dit is standaard in dergelijke games. Dit was bijvoorbeeld ook zo in de Dragon Ball games. De animaties zijn dik in orde en de vonken vliegen ervan af. Wat wel weer minder is, jammer genoeg, is dat het al kleine schermpje vol staat met van alles en nog wat. Uiteraard zijn dit de gebruikelijke zaken als health, een map, munitie en dergelijke. Maar tijdens de actie flikkeren de troepen die afgemaakt worden, schreeuwt men in het rond wie aan het sterven is, vliegen vijanden door elkaar en zie je van elke vijand de naam erboven zweven. Het kan een beetje té worden.

Tussen het schreeuwen, de vele pews en blasts door, krijgen we wel de leuke soundtrack te horen. Zoals eerder gezegd, de reeks is mij onbekend, maar ik ben wel een animefan. De Japanse soundtrack kon mij dus meteen bekoren. Volgens mijn opzoekingswerk komt de muziek regelrecht uit de anime, wat dus zeker een pluspunt is voor de fans van de reeks. Maar alweer moet ik mijn gal kwijt over iets. Ik speel vaak Japanse games, maar dat betekent helaas niet dat ik de taal machtig ben. Voor, tijdens en na gevechten zitten de personages in het rond te schreeuwen. Dit mag dan wel nutteloos zijn, ik ben graag op de hoogte van wat ze zeggen. Ik vond het dan ook een beetje jammer dat ondertiteling geen optie was voor alle dialogen in de game.

Verdict

Mobile Suit Gundam: Extreme Vs. Force is niet mijn favoriete game geworden, not even close, laat ik daar duidelijk in zijn. Het heeft mij toch enkele uren kunnen vermaken, maar misschien heb ik te weinig rekening gehouden met het feit dat wij deze game toegestuurd kregen. Voor de volle prijs van € 39,99 had mijn teleurstelling misschien nog groter kunnen zijn. De game helemaal de grond in boren kan ik nu ook niet over mijn hart krijgen, maar het geheel zal ik voorlopig enkel aanraden aan de echte diehard fan die alle fouten kunnen vergeven. Het onafgewerkte gevoel dat ik ervan krijg, maakt dat dit niet voor iedereen even leuk zal zijn.