Tales of Zestiria is de 20ste game in de Tales Of serie en is eveneens de eerste die op de PS4 beschikbaar is. Deze gameserie heeft in onze contreien nooit echt hetzelfde succes gehad als in Japan, maar met deze laatste installment in de serie hoopt Bandai Namco hier verandering in te brengen.
Change the world
De speler volgt het verhaal van de begaafde jongeman Sorey, die is opgegroeid tussen Seraph, hemelse wezens die onzichtbaar zijn voor de meerderheid van de mensheid. Tijdens het verkennen van de lokale ruïnes ontmoet Sorey zijn eerste mens, de ridder-prinses Alicia. Zij vertelt Sorey dat de wereld ver onder zijn eenzame huis is overspoeld in kwaadwilligheid, een duisternis die levende wezens corrumpeert door het opbouwen van hun kwaad en vervolgens omvormt tot wezens die Hellions heten. Overtuigd van haar urgentie en zijn liefde voor avontuur, gaat Sorey met haar mee op een reis om het land van het kwade te reinigen. In de stad Ladylake, de stad waar Alicia van afkomstig is, trekt hij een heilig zwaard uit de grond. Hierdoor krijgt hij de krachten en de titel van Shepard, de historische held die het opneemt tegen de Hellion en wiens missie het is om komaf te maken met de Lord of Calamity.
Veel en uitgebreide systemen
In Tales of Zestiria zijn er veel verschillende gameplay systemen aan het werk en hoewel deze in het begin nogal overweldigend zullen aanvoelen, worden ze al snel een tweede natuur om je karakter te personaliseren met het grootste deel van hun vaardigheden en equipment. Naast de standaard power ups dat je zou verwachten van nieuwe gear, draagt elk item ook extra vaardigheden. Je kunt er naar streven om op maat gemaakte sets te bouwen, sets die zich op elkaar stapelen of blokken vormen in de skill sheet voor nóg meer extra’s. Complexe materie om het eigenlijk fatsoenlijk te verwoorden, maar eens je er mee vertrokken bent, wil je niets anders meer!
Dat is slechts nog maar het topje van de ijsberg. Je hebt ook nog een scala van martial, verborgen en Serafijnse artes die je kunt toevoegen aan verschillende joystick- en toetscombinaties, support talenten die helpen tijdens het verkennen van de open wereld, en de battle actions die je kunt instellen om diverse passieve acties automatisch te laten uitvoeren. En dan is er nog een skill dat je zéker goed onder de knie moet krijgen, Armortisation. Dit stelt je in staat om de krachten van je Seraphic partner te lenen en ermee te fuseren, wat zorgt voor verbeterde aanvallen en artes, en zelfs de mogelijkheid om je hoofdpersonage terug tot leven te wekken.
En als dat nog niet voldoende is om je zinnen naar meer te stillen, heb je ook nog de mogelijkheid om een toenemend aantal battle actions te automatiseren. Dit is afhankelijk van je AP niveau, je stamina weliswaar, wat wordt opgebouwd door het zoeken van stenen monolieten verspreid over de vele gebieden en de oude tekst te lezen die er staat ingegraveerd.
Ook is het Linear Motion Battle System terug van de partij, waardoor je in de gevechten in het vroege gedeelte van de game makkelijk doorheen kunt button mashen. Wel, laten we zeggen dat je zo ongeveer 3-4 gevechten zult overleven. Vanaf dan wordt het een must om de extra artes, skills en acties te gebruiken om je vijanden te verslaan, wat tevens zorgt voor meer spannende en visueel indrukwekkende gevechten.
Japan(s) is de way to go
Tales of Zestiria biedt de welkome optie om de game in Engels of Japanse stemmen te spelen, wat enkel in het hoofdmenu kan worden aangepast en dus niet mid-game. Hoewel de opening cutscène een verschrikkelijke Engelse voiceover heeft, zijn de eigenlijke Engelse voiceovers ingame van zeer goede kwaliteit. Wat mij wel stoorde tijdens het gebruik van de Engelse stemmen, was dat de lipsync niet synchroon loopt, zonde dat ze hiervoor niet even de moeite hebben genomen om dit snel te corrigeren. Hoe dan ook, fundamenteel passen de Japanse stemmen beter in de game en brengen deze het gevoel van de personages en de wereld beter tot uiting. Dit gecombineerd met de perfecte lip syncing was het mijn favoriete manier om te spelen, maar degenen die eerder de voorkeur geven aan Engelse stemmen zullen eveneens niet teleurgesteld worden.
In tegenstelling tot veel andere RPG’s, zijn de dialogen lekker vlot en blijven ze ook zinvol. Eén van de belangrijkste kenmerken binnen de serie dat een terugkeer maakt, zijn de regio-specifieke sketches die je kunt activeren als je op bepaalde punten komt binnen de wereld. Hoewel ze niet van essentieel belang zijn, geven ze vaak meer achtergrondinformatie over het verhaal en voegen deze toe aan de ontwikkeling van je personage. Ook krijg je in Tales of Zestiria extra gesprekken en opmerkingen die verschijnen aan de linkerkant van het scherm tijdens het spelen, die dienen om je dieper in de wereld te trekken en de mentaliteit van je personage openlijk te tonen.
Ruwe kantjes
De muzikale score in Tales of Zestiria is gewoon fantastisch. Enkele thema’s deden me direct aan Star Wars denken, terwijl anderen meer traditionele anime-achtige refreinen zijn. Toe te voegen aan dat gevoel van kwaliteit zijn de anime-achtige touches aan de visuals, waarbij vooral de personages van bijzonder goede kwaliteit zijn. Over het algemeen voelt het alsof Bandai Namco zich gericht heeft om een interactief anime avontuur te ontwikkelen, zeker met de geanimeerde tussenfilmpjes die naadloos overschakelen naar de gameplay.
Tot nu toe zijn we alleen maar vol lof geweest over Zestiria, maar toch heeft het nog enkele ruwe kantjes. Visueel staat de game sterk met zijn anime-achtige looks en feels, maar de achtergronden missen detail. De achtergronden missen de pracht van bijvoorbeeld een moderne Final Fantasy titel, maar het hindert nét niet genoeg om het gevoel van exploratie te belemmeren. Ook heeft de game wat last van pop-ins in grote omgevingen, ondanks de vlotte refresh rate. Het laatste mankementje wat stoorde, is dat de combat camera af en toe rare plaatsen aanneemt, vooral binnen dungeons.
Verdict
Tales of Zestiria is een bewonderenswaardige aanvulling op de franchise, beschikt over een schitterend battle systeem en een zeer vertederende cast van personages. De paar ruwe kantjes doen niet genoeg afbreuk aan het groots avontuur in deze intrigerende fantasiewereld. Ik durf te zeggen dat Tales of Zestiria zeker één van de beste in de serie is en het zeker verdient om in onze contreien even succesvol te zijn als in Japan.
Tales of Zestiria is een bewonderenswaardige aanvulling op de franchise, beschikt over een schitterend battle systeem en een zeer vertederende cast van personages. De paar ruwe kantjes doen niet genoeg afbreuk aan het groots avontuur in deze intrigerende fantasiewereld. Ik durf te zeggen dat Tales of Zestiria zeker één van de beste in de serie is en het zeker verdient om in onze contreien even succesvol te zijn als in Japan.
-
Verhaal
-
Grafisch
-
Audio
-
Herspeelbaarheid
Bron: Sensei Gaming
